La città di Port Said in Egitto

1- La sua posizione unica

Port Said è una città egiziana unica al mondo, nasce attorno al porto egiziano della riva occidentale del canale di Suez, nel punto in cui esso si getta nel Mar Mediterraneo, e costituisce un unico agglomerato urbano con la città di Port Fouad, sulla riva orientale, proprio di fronte a Port Said.

Insieme, le due città costituiscono un’unica area metropolitana che conta un totale di un milione di abitanti. Una visita a questa città di mare sarà sicuramente una piacevole sorpresa durante il tuo viaggio in Egitto!

La sola Porto Said, ovvero la riva occidentale del canale di Suez nel punto in cui sfocia nel Mediterraneo, si estende per circa 30 km di superficie trovandosi esattamente tra il lago Manzala, il mare e la foce del canale.

La città e’ stata fondata nel  1859, anno in cui il governatore dell’Egitto, Said Pasha, autorizzo’ un'equipe di ingegneri francesi che iniziarono la costruzione del canale di Suez. Proprio dal nome di Said Pasha deriva il nome della città inaugurata con l’apertura del canale.

Tra Port Said e la sua gemella sulla riva opposta del canale Port Fouad sono attivi ininterrottamente ogni giorno traghetti gratuiti che collegano le due conurbazioni. Port Fouad non ha un vero e proprio centro città, per la sua dipendenza come agglomerato urbano da Port Said.

La costruzione di Port Fouad risale al 1926, quando la compagnia francese incaricata della costruzione del canale decise di costruire un agglomerato abitativo per i suoi lavoratori e funzionari.

Per questo motivo l’architettura che qui possiamo ammirare ancora oggi e’ visibilmente in stile Art Decour: la progettazione di questa nuova città è stata fatta all' Accademia delle Belle Arti di Parigi.

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2- Perché visitare Port Said, la piccola Istanbul?

Una conformazione come quella della città di Port Said, città metropolitana che ingloba anche Port Fouad, e’ visibile soltanto a Istanbul in tutto il resto del mondo. A Port Said abbiamo due parti di città che si trovano su due continenti diversi: la conurbazione di Port Said in Africa, mentre la conurbazione di Port Fouad in Asia.

Oltre ad essere uno dei porti fondamentali per il mercato globale, Porto Said e’ una suggestiva meta del turismo egiziano e internazionale per il suo carattere unico al mondo di cittadina cosmopolita è porto franco’. Oltre alle attività portuali, sono fiorenti a Port Said l’industria chimica, alimentare e la produzione di sigarette per il mercato mondiale.

Il porto non lavora solo per l’economia egiziana, ma è un vero e proprio polmone del mercato internazionale del cotone e del riso. È  il punto di rifornimento piu’ importante per le navi in transito nel canale di Suez. Come ogni città portuale, a Port Said si possono trovare occasioni imperdibili e prezzi imbattibili su merci di vario genere.

Gli egiziani inoltre amano girovagare in cerca dell’affare perfetto per il famoso mercato delle pulci di Port Said.

Per non perderti nessuno dei luoghi più belli da visitare a Port Said, assicurati un’escursione a bordo della suggestiva carrozza, mezzo di trasporto tradizionale tipico della città, che ti scorterà dal Museo Militare al Museo Nazionale, sino al Museo d’arte moderna, tra i vicoli della città di mare.

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3- Un porto cosmopolita

Il carattere inconfondibile di Porto Said è quello del ‘porto di mare’. Questa città ha assolutamente un carattere cosmopolita ed è lo specchio di un melting pot globale.

A Port Said infatti, sin dal diciannovesimo secolo, periodo della sua massima ricchezza ed attività’, si sono da sempre incontrate culture diverse e religioni diverse, con l’occasione dello scambio commerciale. Il commercio però è divenuto un vero e proprio momento di incrocio di culture. 

Uno dei piatti piu’ famosi della cucina tipica egiziana, il Koshari, nasce proprio dall’incontro di culture a Port Said: una ricetta a base di riso originaria dell’India, portata dagli inglesi che all’epoca occupavano sia India che Egitto a Port Said, a cui gli abitanti italiani aggiungono la pasta!

Una citazione davvero romantica tratta dalle opere di Rudyard Kipling cita che ‘if you truly wish to find someone you have known and who travels, there are two points on the globe you have but to sit and wait, sooner or later the man will come there: the docks of London and Port Said.’

Una traduzione di questa significativa frase puo’ essere ‘Se speri di trovare un viaggiatore che un giorno hai conosciuto, ci sono solo due posti al mondo dove dovrai solo sederti ad aspettarlo, perché' prima o poi lo vedrai arrivare: il porto di Londra e quello di Porto Said. Questa frase ci rende un’idea anche dell’importanza della città a livello mondiale nel diciannovesimo secolo.

4- Cultura e popolazione a Port Said

All’epoca della sua fondazione e fino all’inizio del ventesimo secolo la popolazione di Port Said contava 50.000 abitanti, di cui oltre un quinto stranieri per lo più europei.

Tra i cittadini di Port Said si trovavano imprenditori e commercianti che giravano il mondo, mercanti ebrei, egiziani, greci, artigiani, fotografi e architetti italiani e francesi, possessori di hotel a 5 stelle svizzeri, diplomatici e banchieri da tutti gli angoli del mondo.

All’epoca, la lingua franca utilizzata tra questi cittadini stranieri era il francese, ma anche l’inglese, vista l’importanza della città sulla rotta marittima verso le Indie Inglesi. Naturalmente, sin da quegli anni, ci furono numerosi matrimoni misti nella città di Port Said, in particolare all’interno e tra le comunità francese, italiana, greca e maltese.

La forte e particolare presenza italiana a Port Said è testimoniata da uno degli edifici storici ed intramontabili della città , la cosiddetta Casa d’Italia, in uno stupendo stile Art Deco.

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